Une solution : l’inégalité entre les sexes en Gambie

écrit par Tijan Kuyateh, champion jeunesse 2022

Situation de l'éducation des filles en Gambie

Les femmes et les filles en Gambie sont confrontées à de nombreux problèmes transversaux, allant du mariage des enfants aux mutilations génitales féminines (MGF), au travail des enfants, aux abus sexuels et à la dépendance financière. Cette intersectionnalité des inégalités auxquelles sont confrontées les femmes et les filles est pire au sein des communautés défavorisées et mal desservies des zones rurales de Gambie. Cela fait environ une décennie maintenant que le gouvernement gambien a introduit l’éducation gratuite pour les filles dans tout le pays. Il s’agit d’une étape importante dans la promotion de l’égalité des sexes et de l’intégration. Cependant, dans les zones rurales de Gambie, peu de choses ont changé. Un bon nombre de filles ne sont pas scolarisées. Cela les prédispose au mariage précoce ou au mariage des enfants, ce qui les expose à de nombreux problèmes de santé sexuelle et reproductive, notamment la violence sexuelle et domestique et la mortalité maternelle, entre autres.

Alors que certaines filles au début de l’adolescence sont retirées de l’école pour se marier, d’autres n’ont jamais la possibilité d’aller à l’école. Beaucoup de ces filles finissent par être confrontées à de nombreux problèmes sociaux et psychologiques dans leur mariage, mais ne pourront jamais divorcer parce qu'elles n'ont pas le niveau d'éducation nécessaire pour exercer un emploi rémunéré et manquent donc d'indépendance financière, elles sont donc piégées dans le cycle de la pauvreté et du sans-voix.

L'éducation des filles en Gambie n'a pas la même importance que celle des garçons. Prenons Manduar par exemple. Actuellement, dans la seule école maternelle du village, la proportion de garçons par rapport aux filles est de 3 : 1. Il est sans aucun doute fort probable que cet écart se creusera à mesure que ces enfants passeront aux niveaux inférieur, supérieur et supérieur. Cela a été reconnu par le Plan stratégique du secteur de l'éducation en Gambie (ESSP 2016-2030), selon lequel l'équité est la moins grande au niveau de l'enseignement secondaire supérieur, un peu moins au niveau de l'enseignement de base supérieur et meilleure au niveau de l'enseignement de base inférieur, et a identifié le genre comme l'un des facteurs clés qui déterminent l'accès, la rétention et l'achèvement. Selon l’ESSP 2016-2030, le plus grand obstacle à la scolarisation et à la rétention scolaire était perçu comme les coûts élevés associés à la scolarité, en particulier pour les habitants des zones rurales. Pour les filles, les rares qui commencent auront à peine réussi le niveau primaire avant d’être retirées de l’école et mariées. La pauvreté a également poussé de nombreuses familles à soumettre leurs filles au mariage précoce ou au travail des enfants en les envoyant dans la rue pour vendre au lieu d'aller à l'école.

J'ai reconnu l'ensemble des défis auxquels les femmes et les filles sont confrontées et j'ai identifié l'éducation comme une stratégie d'intervention unique pour relever ces défis. Grâce à la sensibilisation, à la communication pour le changement social et comportemental (CCSC) et à la mobilisation communautaire, l'éducation des filles peut être promue, ce qui conduira à son tour à lutter contre les inégalités entre les sexes qui existent et constituent un obstacle au développement des femmes et des filles en tant que membres productifs de la société. .

Mon activité d'engagement public

La journée portes ouvertes de Manduar sur le thème Éducation des filles – solution à l'intersectionnalité des inégalités auxquelles les femmes et les filles sont confrontées en Gambie a été programmée et tenue le 22 juillet 2022 au village de Manduar à Kiang West, dans la région du cours inférieur du fleuve Gambie. L'activité a été marquée par une conférence publique sur l'éducation des filles, des quiz et des remises de prix, des pièces de théâtre et des concours d'orthographe spécialement destinés aux filles en signe d'autonomisation – les filles sont suffisamment intelligentes pour être laissées seules pour poursuivre leurs objectifs éducatifs du primaire au niveau postsecondaire et contribuer à égalité avec les hommes et les garçons dans notre société.

Pour plus d'informations, je vous recommande de lire le Plan stratégique du secteur de l'éducation en Gambie (ESSP 2016 – 2030), le Projet Borgen : Top 10 des faits sur l'éducation des filles en Gambie, les rapports nationaux de l'Unicef et du Child Fund-The Gambia.

Impact de mon engagement public

C'était la première fois qu'un tel événement était organisé à Manduar pour souligner l'importance de l'éducation des filles, mais aussi pour identifier, reconnaître et s'engager à lutter pour réduire les inégalités fondées sur le genre qui entravent la croissance et le développement des femmes et des filles dans ce petit arrière-pays. village de Kiang Ouest. L'événement a réuni des membres du comité de développement du village, des autorités scolaires, des parents et des élèves.

Au cours de la conférence publique, l'oratrice invitée, Mme Binta Bah, représentante de la jeunesse au Parlement national de la jeunesse, également enseignante et entrepreneure, a expliqué les impératifs de l'éducation des filles. Elle a souligné par exemple que lors des récentes élections à l'Assemblée nationale qu'elle surveillait, aucun des candidats aspirants à leur campagne ne s'est engagé à lutter pour le projet de loi sur les femmes présenté au Parlement. Dit-elle:

« [...] si nous avions eu une candidate féminine, peut-être qu'elle serait inquiète et se battrait longuement pour donner vie à ce projet de loi, car ce projet de loi est tout pour notre autonomisation, notre développement et notre promotion en tant que femmes et filles ».

C'était en effet fascinant pour de nombreux parents de voir à quel point leur petite fille se débrouillait de manière incroyable, en particulier lors du concours d'orthographe. Pendant le concours d'orthographe, qui a été une bataille très difficile car toutes les filles étaient vraiment en compétition, on pouvait voir les parents, excités et ravis, courir vers leurs filles en les serrant dans leurs bras et certains leur offraient même des cadeaux sur scène, y compris de l'argent. Personnellement, j’ai vu cette scène comme un moment privilégié qui a révélé tant de choses cachées à de nombreux parents sur leurs enfants. De nombreux parents du village sont principalement préoccupés par leur agriculture et parfois même par le fait que leurs enfants boycottent l'école et les activités scolaires pour leur donner un coup de main dans les rizières. Mais avec ce qui s'est passé lors de l'événement, ces parents seront plus que disposés à soutenir leurs filles dans la poursuite de leurs objectifs éducatifs.

Lors d'un entretien aléatoire avec un parent dont l'enfant participait à une compétition, elle a avoué avoir retiré une fille plus âgée de l'école faute d'argent pour subvenir à ses besoins. «Je ne répéterai pas la même erreur avec cette autre parce que ce que j'ai vu aujourd'hui me montre que ma fille a le potentiel de devenir tout ce qu'elle veut, que ce soit médecin, infirmière, avocate ou enseignante. Je la soutiendrai avec tout ce que j'ai. J'ai été retirée de l'école quand j'étais jeune pour devenir nounou. Ceux que j'ai gardés aujourd'hui ne se soucient même pas de moi, mais je sais que ce ne serait pas pareil si c'était mes propres enfants », raconte-t-elle. Une autre mère faisant part de ses commentaires déclare :

« Ma fille est une fille très timide. La voir venir devant cette foule, s'exprimer et remporter un prix est en effet pour moi une grande source de joie. Je m'engage à la soutenir dans son éducation jusqu'au niveau qu'elle souhaite atteindre, et je m'engage à ne pas la déranger avec le mariage ». 

Une autre chose intéressante que j'ai découverte lors de cet engagement public est que de telles activités éducatives en plein air ne sont pas fréquentes à l'école malgré les avantages qu'elles pourraient apporter à l'estime de soi des enfants. Fatou Jammeh, une élève de 2e année, était vraiment passionnée par le chant et la danse, mais à cause de son manque de confiance dans la foule, elle pleurait pendant son numéro ; un témoignage de ce qui manque et de ce que ce type d'engagement public en faveur des filles peut faire pour leur estime. Le responsable du développement du village et d'autres éducateurs ont tous souligné l'importance de ces activités éducatives en dehors de la salle de classe, car elles contribuent à renforcer la confiance, l'esprit et l'estime des filles pour qu'elles s'affirment, soient autonomes et audacieuses.

Garder les filles à l’école constitue une forme de sécurité contre de nombreuses violences et inégalités basées sur le genre auxquelles les filles sont prédisposées. Des études ont montré que les filles scolarisées commencent leur vie reproductive plus tard que celles qui ne le sont pas. Dans ma communauté, si une fille ne va pas à l’école, les chances qu’elle soit mariée à l’âge de 15 ou 16 ans sont très élevées. De même, maintenir les filles à l’école les sauve du travail des enfants, ce qui en soi les prédispose à la violence sexuelle de la part des pédophiles. Mon travail avec NSGA m'a vraiment ouvert les yeux sur l'ensemble des défis auxquels sont confrontés les jeunes, les femmes et les filles en Gambie alors que nous continuons à les éduquer, les soutenir et les autonomiser. Dans le cadre de cet engagement public, j’ai appris que lorsque les parents sont pleinement conscients du potentiel de leurs filles, ils sont prêts à les soutenir et à les maintenir à l’école, tout comme leurs garçons. J'ai également appris que les normes traditionnelles de genre de longue date et le cercle vicieux de la pauvreté sont au centre des facteurs qui entravent les progrès réalisés dans l'éducation des filles et qu'un engagement multidisciplinaire et intergénérationnel accru est nécessaire pour contribuer énormément à combler le les lacunes et surmonter les obstacles. Dans ce pays, nous avons mené de nombreuses campagnes sur l'autonomisation des femmes grâce au leadership et à la participation, mais je pense que pour une représentation adéquate des femmes et des filles dans les espaces de prise de décision, les femmes et les filles doivent être éduquées et occuper ces postes. Si nous n’investissons, ne promouvons et ne protégeons l’éducation des filles, la transformation du développement de notre société sera à jamais insuffisante dans toutes ses dimensions. NSGA et moi-même tirerons parti de toutes les opportunités à notre disposition pour poursuivre notre engagement auprès de nombreuses autres communautés rurales méritantes. C'est le travail de la NSGA depuis maintenant 4 décennies avec ses partenaires et ses donateurs, et ses portes seront ouvertes à davantage de partenariats dans cette cause. Si vous êtes intéressé par les enfants, les jeunes et les femmes, voici une chance de faire une différence avec nous. l’Association Nouvelle-Écosse Gambie.

« L'objectif ultime de l'Association Nouvelle-Écosse-Gambie est de donner aux enfants et aux jeunes africains les moyens d'acquérir une éducation afin qu'ils puissent enseigner à leurs amis et à leurs proches comment vivre une vie saine. Ensemble, ils travaillent à bâtir des communautés dynamiques avec un avenir brillant. NSGA